Die chronische Polyarthritis ist eine chronisch verlaufende entzündliche Erkrankung vor allem der Gelenke, aber auch von anderen Strukturen des Bewegungssystems wie Sehnen und Schleimbeuteln. Sie kann daneben andere Organe und Organsysteme wie Herz, Lunge oder Niere, das Nervensystem oder die Augen befallen...

Die genaue Ursache der chronischen Polyarthritis ist gegenwärtig noch nicht bekannt. Die vorliegenden Daten sprechen für eine ererbte Anlage, die allerdings erst durch die Kombination mit anderen Auslösern zur manifesten Erkrankung führt. Dabei spielt das Immunsystem eine wesentliche Rolle bei der Entwicklung und dem Fortschreiten der Erkrankung. Weil es bei der chronischen Polyarthritis zu Störungen in der Erkennung von "fremd" und "eigen" durch die körpereigene Abwehr kommt, wird sie zu den sogenannten Autoimmunerkrankungen gezählt. Die Forschung hat in den letzten Jahren wesentliche Erkenntnisse über die Vorgänge gewinnen können, die sich bei der chronischen Polyarthritis im Immunsystem, in den Gelenken sowie in anderen betroffenen Strukturen und Regulationssystemen abspielen. Dies hat auch für die Behandlung zu wesentlichen Erkenntnissen und neuen Therapiekonzepten geführt.