Grundsätzlich unterscheidet man zwischen primären Kopfschmerzen, die keinen konkreten Auslöser haben, und sekundären Kopfschmerzen, die mit einer Krankheit in Verbindung stehen. Die Gruppe der primären Kopfschmerzen unterteilt sich wiederum in Spannungskopfschmerzen und Migräne.
Die Ursachen für primäre und sekundäre Kopfschmerzen, die sich auch zu chronischen Kopfschmerzen entwickeln können, sind unterschiedlich:
Neben schmerzlindernden Medikamenten können sich je nach Ursache verschiedene Therapien anbieten. Eine nicht-medikamentöse Behandlung dient vor allem der Prävention – damit lässt sich im Idealfall die Häufigkeit von Kopfschmerzattacken mindern. Dazu zählen zum Beispiel verschiedene Entspannungstechniken, Biofeedbacktherapie, Akupunktur, Heilgymnastik, Sport, Elektrotherapie oder auch Psychotherapie.